Simulink 是 MathWorks 公司推出的一款基于 MATLAB 的多领域动态系统和嵌入式系统仿真和模型化设计软件,对于机器人领域来说,Simulink 是一个极其强大且不可或缺的工具,它贯穿了机器人从概念设计到最终部署的整个生命周期。

下面我将从几个核心方面来详细解释它们的关系和 Simulink 在机器人中的应用。
为什么 Simulink 对机器人如此重要?
传统的机器人开发流程可能涉及多种编程语言(如 C++ 用于底层控制,Python 用于高层算法),以及复杂的硬件接口调试,这个过程往往是割裂和低效的,Simulink 提供了一个统一的平台,解决了这些痛点:
- 统一建模环境:在一个图形化界面中,你可以同时处理机器人的运动学、动力学、传感器融合、路径规划、控制算法等所有方面。
- 算法先行:你可以在没有真实硬件的情况下,快速验证和迭代你的算法想法,这大大降低了开发成本和风险。
- 代码自动生成:这是 Simulink 最核心的优势之一,一旦你的仿真模型验证通过,可以一键将模型直接转换为 C/C++ 代码,部署到机器人的主控板(如 ROS、Arduino、NVIDIA Jetson 等)上,这确保了算法设计与最终实现的高度一致性。
- 硬件在环测试:将你的 Simulink 控制模型连接到真实的机器人硬件上,机器人可以执行 Simulink 生成的控制指令,而其传感器数据(如摄像头、IMU)可以实时反馈给 Simulink 模型,进行半实物仿真,极大地加速了调试过程。
- 系统级验证:你可以模拟整个机器人系统,包括外部环境(如障碍物、光照变化),测试其在各种复杂场景下的鲁棒性和性能。
Simulink 在机器人开发中的典型应用场景
Simulink 覆盖了机器人开发的各个阶段:
a) 机器人建模与仿真
这是 Simulink 最基础也是最广泛的应用,你可以:

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建立机器人运动学和动力学模型:
- 使用 Simscape Multibody(以前的 SimMechanics)模块库,可以像搭积木一样构建机器人的三维多体物理模型,你可以定义连杆质量、转动惯量、关节类型(旋转/平移)、摩擦力等。
- 这个模型可以精确模拟机器人的运动,进行正/逆运动学求解、动力学分析(如计算关节力矩),并可视化其运动过程。
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设计控制系统:
- 在 Simulink 中,你可以为机器人的关节或末端执行器设计各种控制器,如 PID 控制器、LQR(线性二次调节器)、MPC(模型预测控制器)等。
- 将控制器与上面建立的机器人动力学模型连接起来,可以仿真机器人如何跟踪期望的轨迹或位置。
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开发感知与导航算法:
- 结合 Robotics System Toolbox 和 Computer Vision Toolbox,你可以构建完整的机器人导航系统模型。
- 传感器融合:模拟激光雷达、IMU、轮式编码器等传感器数据,并设计滤波算法(如 EKF、UKF)来融合这些数据,估计机器人的位姿。
- 路径规划:实现 A、RRT 等路径规划算法,并仿真机器人在地图中的避障和路径跟踪。
- SLAM(即时定位与地图构建):构建 SLAM 算法的仿真模型,评估其在不同环境下的性能。
b) 算法设计与快速原型
- 当你有一个新的机器人控制或导航想法时,不需要立刻编写复杂的代码。
- 你可以在 Simulink 中用模块快速搭建算法原型,并运行仿真来观察效果。
- 如果仿真结果不理想,可以轻松地修改模型参数或算法结构,然后重新运行,这个过程非常高效。
c) 自动代码生成与嵌入式部署
这是 Simulink 的“杀手级”功能。

- 流程:
仿真验证->模型确认->使用 Simulink Coder 生成 C/C++ 代码->使用 Embedded Coder 优化代码->部署到目标硬件。 - 优势:
- 高效:避免了手动编写、调试底层驱动和控制代码的繁琐过程。
- 可靠:生成的代码经过严格测试,质量高,且模型与代码完全对应,便于追溯和审查。
- 跨平台:可以生成代码并部署到各种嵌入式平台,如:
- 基于 ROS 的系统:生成 ROS 节点,作为功能包集成到 ROS 生态中。
- NVIDIA Jetson:用于运行深度学习感知算法的机器人平台。
- Arduino/Pi:用于小型教育机器人或原型验证。
d) 硬件在环 测试
- 场景:假设你正在为一辆自动驾驶汽车开发紧急制动算法,你不可能在真实道路上反复测试危险情况。
- 解决方案:将 Simulink 中的车辆动力学模型和制动控制器模型与真实的电子控制单元连接起来,HIL 平台会模拟传感器信号(如雷达测得的距离)发送给 ECU,ECU 运行 Simulink 生成的代码做出决策,然后将决策结果(如制动信号)反馈给 Simulink 模型。
- 好处:可以在实验室里安全、高效、可重复地测试各种极限工况下的算法表现。
一个简单的例子:两轮自平衡小车
让我们用一个具体的例子来感受一下 Simulink 的工作流程:
- 建模:使用
Simscape Multibody搭建小车的物理模型,包括车身、两个车轮、电机和倒立摆模型。 - 控制:设计一个 LQR 控制器,它的输入是小车的倾角和角速度,输出是施加在两个电机上的电压。
- 仿真:将控制器连接到小车模型,给小车一个初始扰动(比如轻轻推一下),然后运行仿真,观察小车模型是否能够自动恢复平衡。
- 验证:在示波器中查看倾角随时间的变化曲线,如果曲线快速收敛到零,说明控制算法有效。
- 部署:
- 在 Simulink 中,选择“C/C++ 代码生成”。
- 配置目标硬件为你的机器人主控板(一个树莓派或 STM32)。
- 点击“生成”,Simulink 会自动生成一个包含所有控制逻辑的 C 项目。
- 将这个项目编译并烧录到主控板上,你的真实小车就能实现自平衡了!
核心工具箱总结
要使用 Simulink 进行机器人开发,通常会用到以下几个关键的 MathWorks 工具箱:
| 工具箱名称 | 主要功能 | 对机器人的价值 |
|---|---|---|
| Simscape Multibody | 构建多体物理系统,进行运动学和动力学仿真。 | 机器人本体建模:构建机械臂、移动机器人、人形机器人等的精确 3D 模型。 |
| Robotics System Toolbox | 提供机器人标准算法、坐标系变换、路径规划、地图表示、ROS 集成等。 | 算法核心:实现 SLAM、导航、运动学求解、与 ROS 通信等核心机器人功能。 |
| Control System Toolbox | 设计和分析线性控制系统(如 PID、LQR)。 | 控制系统设计:为机器人的关节、底盘等设计稳定、高性能的控制器。 |
| Simulink Coder / Embedded Coder | 将 Simulink 模型转换为优化的 C/C++ 代码。 | 嵌入式部署:实现从模型到代码的无缝转换,是工程化的关键。 |
| Stateflow | 设计基于状态机和流程图的复杂逻辑系统。 | 决策与行为管理:实现机器人的高层状态机,如“探索”->“跟踪”->“充电”等行为切换。 |
Simulink 对于机器人领域而言,不仅仅是一个仿真软件,更是一个贯穿机器人“设计-仿真-实现-测试”全生命周期的系统性工程平台。
它通过图形化建模降低了算法设计的门槛,通过仿真验证了设计的可行性,最终通过自动代码生成实现了高效、可靠的工程部署,对于任何从事机器人研发的工程师、学生或研究人员来说,掌握 Simulink 都是一项至关重要的技能。