DeepMind 在机器人运动控制方面的研究,尤其是其 RT (Residual Transformer) 算法,代表了当前世界顶级的水平,我们可以从以下几个层面来理解他们的成就:

核心挑战:为什么机器人走路这么难?
在介绍 DeepMind 的方案之前,首先要明白机器人运动控制的难点:
- 高维度与复杂性:一个机器人有几十个关节(电机),每个关节都有位置、速度、加速度等状态,这些状态相互关联,形成了一个极其复杂的“高维空间”,微小的调整都可能引发连锁反应,导致机器人摔倒。
- 连续性与动态性:走路不是一系列静态姿势的拼接,而是一个连续、动态的平衡过程,机器人需要时刻感知自身姿态(如倾斜角度)和环境(如地面不平),并做出毫秒级的反应。
- 从模拟到现实的“鸿沟” (Sim-to-Real Gap):在计算机模拟器中训练机器人非常高效,但模拟世界和现实世界有巨大差异(如摩擦力、传感器噪声、物理延迟),直接将在模拟中学到的策略拿到真实机器人上,几乎注定会失败。
- 样本效率低下:传统的强化学习方法需要机器人进行数百万甚至数十亿次“试错”才能学会一个新技能,这在现实中既耗时又昂贵,还可能损坏机器人。
DeepMind 的解决方案:RT 算法
为了解决上述难题,DeepMind 提出了 RT (Residual Transformer) 算法,这个算法的核心思想是 “模仿学习 + 强化学习” 的结合,并且巧妙地利用了 “领域随机化” (Domain Randomization) 技术来跨越“模拟到现实”的鸿沟。
RT 算法的两大支柱:
模仿学习 - “跟着高手学”
- 目标:让机器人先学会“走”的基本动作。
- 方法:DeepMind 并没有完全让机器人从零开始摸索,他们首先在模拟器中,利用一个预训练好的“专家策略”(Expert Policy)来生成大量的“走路”数据,这个专家策略可能是一个经过精心调教的控制器,或者是一个已经训练得不错的强化学习模型。
- 过程:机器人(在模拟中)模仿专家的动作,学习在什么状态下应该做出什么样的动作,这就像是让一个初学者观察世界冠军的录像,先模仿其动作要领,这种方式大大加速了学习的初始阶段,避免了盲目的“乱撞”。
强化学习 - “在实践中优化”

- 目标:让机器人在模仿的基础上,学会自己适应各种复杂情况,走得更好、更稳。
- 方法:在模仿学习的基础上,引入强化学习,机器人不再是简单地模仿,而是被鼓励去探索和尝试,它会在模拟环境中经历各种“意外”情况(比如被轻轻推一下、遇到一小块障碍物),然后根据最终的结果(是成功保持平衡还是摔倒)来调整自己的策略。
- 奖励机制:算法会设计一个奖励函数,走得远、走得快、摔倒次数少,都会获得正奖励;摔倒或动作不流畅则获得负奖励,机器人通过不断试错,学习如何最大化这个奖励,从而进化出更鲁棒、更高效的走路策略。
核心技术:领域随机化 - “在混乱中成长”
这是 DeepMind 能够成功将模拟中的技能迁移到现实机器人的“秘密武器”。
- 理念:为了让机器人在现实世界中表现良好,就必须在模拟器中让它见识过比现实世界更“糟糕”的环境。
- 做法:在模拟训练时,DeepMind 会系统性地、随机地改变各种物理参数,
- 摩擦系数:地面有时是冰面,有时是砂纸。
- 重力:有时重力强,有时重力弱。
- 机器人质量:有时机器人“变重”了,有时“变轻”了。
- 传感器噪声:给摄像头和陀螺仪的数据加入随机噪声。
- 地面形状:地面有时平坦,有时有斜坡或小台阶。
- 效果:在这种“地狱模式”下训练出来的机器人,其策略对各种不确定性都具有极强的鲁棒性,它不再依赖于任何单一的物理参数,而是学会了适应各种变化,当它被放到现实世界中时,现实世界的物理环境相对于它在模拟器中见过的“混乱”反而显得“简单”和“友好”了,因此能够很好地适应。
RT 算法的惊人成果
结合以上技术,DeepMind 在多种人形机器人(如 Unitree H1, ANYbotics ANYmal)上取得了突破性进展:
- 快速学习:机器人可以在短短几小时内(在模拟中)学会稳健的走路、跑步、跳跃甚至后空翻等复杂技能,这比传统方法快了几个数量级。
- 极高的鲁棒性:训练好的机器人在现实世界中表现出色,它可以在崎岖不平的地形上行走,在被外力推搡后迅速恢复平衡,甚至可以单腿站立。
- 泛化能力强:同一个模型可以适应不同形态、不同尺寸的机器人,展示了强大的通用性。
- 完成高难度任务:让机器人在一个布满障碍物的跑道上自主规划路线并快速通过,展现了从运动到决策的综合能力。
视频与实例展示
要直观地理解这些成果,强烈建议观看 DeepMind 发布的官方视频:
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RT: Residual Transformer for Robot Locomotion (官方介绍视频)
(图片来源网络,侵删)- 链接:
https://www.youtube.com/watch?v=l43N4gF7eVg - 看点:这个视频清晰地展示了 RT 算法的原理,并包含了机器人在模拟和现实中走、跑、跳、被推搡后恢复平衡的震撼画面。
- 链接:
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ANYmal 机器人演示
- 链接:
https://www.youtube.com/watch?v=8o5yF0d_2l4 - 看点:展示了 RT 算法在 ANYmal 四足机器人上的应用,机器人在复杂工业环境中稳健行走。
- 链接:
意义与未来展望
DeepMind 的这项工作意义非凡:
- 加速机器人研发:极大地缩短了机器人新技能的开发周期,降低了研发成本。
- 推动 AI 落地:是强化学习从理论研究走向实际应用的一个里程碑,证明了 AI 可以解决复杂的物理世界问题。
- 迈向通用机器人:让机器人能够自主适应未知环境,是实现通用人工智能在物理世界体现的关键一步。
未来展望: DeepMind 正在将 RT 算法扩展到更复杂的任务,比如机器人操作(抓取、搬运物品)、人机交互等,他们致力于创造一个能够像人一样,在非结构化、动态变化的环境中自如行动的通用机器人平台。
DeepMind 通过 RT 算法 + 领域随机化 的组合拳,攻克了机器人运动控制中长期存在的难题,让机器人的“走路”能力达到了新的高度,为整个机器人领域的发展注入了强大的动力。
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