无人机为何叫遥控飞机？

这是一个非常好的问题！“无人机”这个名字是一个历史遗留的叫法，它最初描述的是无人驾驶的靶机，但现在这个名称已经被广泛用于指代所有类型的遥控或自主飞行器，尤其是消费级多旋翼飞行器。

下面我们来详细拆解一下这个名字的演变过程：

词源：军事领域的“无人靶机”

“无人机”这个词的起源可以追溯到20世纪初，但真正被广泛使用是在第一次世界大战期间。

• 最初的用途：靶机

  • 当时,各国空军需要一种安全、廉价的方式来训练飞行员进行实弹射击，如果用真飞机来当靶子，损失太大了。
  • 工程师们将一架普通飞机改装成无人驾驶的状态，通过预设的航线或地面遥控来飞行，这种飞机就叫“无人驾驶飞机”，简称“无人机”。
  • 它的使命就是被当成活靶子被打下来,所以也被称为“靶机”。

• 核心特征：无人驾驶

  
  （图片来源网络，侵删）
  • 在这个阶段,“无人机”最核心的定义就是“没有飞行员在飞机上”，它的一切操作，无论是预设程序还是远程遥控，都是从地面或另一架飞机上完成的。

演变：从“无人”到“遥控”再到“智能”

随着技术的发展,“无人机”的含义也发生了巨大的变化。

• 从“无人驾驶”到“遥控飞行”

  • 随着无线电技术的发展,人们不再满足于让无人机飞固定的航线，人们可以实时地、像玩玩具一样遥控飞机飞行。
  • 这时候的无人机,虽然还是“无人”的，但它的操作方式更像一个“会飞的遥控车”。遥控飞机这个叫法变得非常流行和贴切。

• 从“军事工具”到“消费产品”

  • 真正让“无人机”这个家喻户晓的，是21世纪初消费级市场的爆发。
  • 以大疆为代表的科技公司,推出了非常容易上手、带有高清摄像头的多旋翼飞行器（比如我们常见的四轴、六轴、八轴无人机）。
  • 这种飞行器：
    1. 非常依赖遥控：普通人几乎都是通过遥控器来操控它。
    2. 智能化程度高：它们内置了GPS、陀螺仪、气压计等传感器，可以实现“一键起飞”、“自动返航”、“智能跟随”等功能，飞行非常稳定。
    3. 核心功能是“航拍摄影”：大多数人买它都是为了拍照和录像。

现状：为什么“遥控飞机”输给了“无人机”？

既然我们明明是在用遥控器操作它,为什么大家更愿意叫它“无人机”呢？主要有以下几个原因：

1. 历史惯性：“无人机”这个词出现得更早，在军事和工业领域已经深入人心，当技术下放到消费市场时，这个现成的、听起来很“高大上”的名字就被沿用了下来。

2. 营销和品牌塑造：“无人机”听起来比“遥控飞机”要专业、科技感十足，它暗示了这台设备不仅仅是玩具，而是集成了多种先进技术的“智能系统”，相比之下，“遥控飞机”听起来更像一个简单的玩具。

3. 功能扩展：现代的消费级无人机，虽然离不开遥控，但其“自主飞行”的能力越来越强，你设定好一个航点，它就能自己飞过去拍照，这种“部分自主”的特性，让它更贴近“无人驾驶”的原始概念，而不仅仅是“被遥控”。

4. “无人”是核心属性：无论是军事靶机、航拍无人机还是未来的空中出租车，它们最根本的共同点是“机上没有人类驾驶员”，而“遥控”只是实现“无人”的一种手段。“无人机”这个名字更抓住了这类设备最本质的特征。

当你今天拿起遥控器操控一架会飞的相机时,你其实是在使用一个诞生于军事靶场、经过技术演变、最终被市场营销所定义的“无人机”，这个名字虽然不完全准确（因为它通常是“被遥控的”），但它已经成为了这类飞行器的官方和通用名称。